Действие фильма разворачивается в 1592 году, когда японские войска вторглись на территорию корейского государства Чосон. Крепости на юге страны пали одна за другой, правительственная армия была разбита и рассеяна, король Сонджо бросил столицу и бежал на север, оставив престол на попечение своего шестнадцатилетнего сына Кванхэгуна.
Действие фильма разворачивается в Корее XV века, в государстве Чосон, где официально господствует конфуцианство, а все официальные документы, книги и даже религиозные молитвы ведутся исключительно на китайском языке с использованием сложных иероглифов. Король Седжон, уже много лет правящий страной, постоянно сталкивается с тем, что простые крестьяне, ремесленники и торговцы не могут получить...
В 1910 году Япония аннексировала Корею, и для мальчика Пака Ёля, родившегося в зажиточной семье, эта новость сначала казалась чем-то далеким, пока колониальные власти не начали менять повседневную жизнь всех корейцев: запрещать родной язык, вытеснять местное население из собственных домов, репрессировать тех, кто не соглашался с новыми порядками.
Действие картины разворачивается в Маньчжурии в 1619 году, в разгар конфликта между корейским государством Чосон и силами империи Мин. В это время в регионе разворачивается ожесточенная битва, которая заканчивается кровавой бойней для корейских войск — многие солдаты и командиры гибнут еще до завершения основного этапа сражения.
1979 год, Южная Корея. Президент Пак Чон-хи правит страной уже более десяти лет, его режим держит народ в жестких рамках, регулярно подавляет оппозицию и опирается на военную силу, а сам президент предпочитает тратить время на развлечения, закрытые приемы и личные привилегии, не задумываясь о проблемах обычных людей.













