Фильм строится вокруг необычного промежуточного пространства, куда попадают люди сразу после смерти: здесь нейтральная обстановка не пугает новоприбывших, а наоборот, помогает сосредоточиться на самом главном. Каждому из них достается советник — человек, который уже отбыл в мир иной и прошел тот же путь, что и они, — он помогает вспомнить самое яркое, самое значимое событие земной жизни.
Юдзуки переезжает в Токио, чтобы учиться в университете, и первое время чувствует себя совершенно чужой в шумном мегаполисе, который так отличается от тихого города, где она выросла. Девушка постепенно привыкает к новому ритму: общается с одногруппниками, радуется покупке нового велосипеда, с которым может самостоятельно объезжать знакомые улицы, и каждый год с нетерпением ждет цветения...
Действие ленты Хоу Сяосяня переносит зрителя в Шанхай конца XIX века, в сеть элитных борделей, известных как цветочные дома. В этих заведениях каждая хозяйка, куртизанка и даже девочки, готовящиеся к профессии, живут по строгим, неумолимым правилам, где личная жизнь полностью подчинена интересам заведения.
История разворачивается вокруг двух групп совершенно не связанных на первый взгляд неудачников, чьи судьбы сталкиваются из-за череды нелепых случайностей. Один из главных героев, Ямазаки, решается на ограбление банка вместе с другом, хоть и сомневается в успехе предприятия, но соблазн быстрых денег оказывается сильнее сомнений.












