Претендент (2000)

Первый полнометражный фильм Рода Люрика, вышедший в 2000 году, сразу получил широкое признание критиков и несколько номинаций на премию «Оскар», включая категории за лучшую женскую роль (Джоан Аллен) и за лучший оригинальный сценарий. Сюжет разворачивается вокруг президента США Джексона Ивэнса, который завершает свой президентский срок и хочет навсегда остаться в истории страны как лидер, совершивший прорыв в социальной и политической сфере. Для этого он решает выдвинуть на освободившийся пост вице-президента сенатора от демократов Лэйн Хенсон — умную, принципиальную женщину, известную своей последовательной позицией по ключевым вопросам внутренней и внешней политики. Это сенсационное решение вызывает бурные дебаты как в правящих кругах, так и в широкой общественности, ведь на столь высокий пост ранее практически никогда не выдвигали женщин. Главный оппонент назначения — конгрессмен Шелдон Раньон, у которого есть собственный кандидат на эту должность и который не намерен сдаваться без борьбы. Наплевав на моральные и этические нормы, он решает использовать любые средства, чтобы дискредитировать Хенсон: он придает гласности факты из её студенческой жизни, которые могут быть истолкованы как доказательства распутного поведения и несоответствия высокому посту. Для Хенсон это становится тяжелейшим испытанием в её жизни: любая попытка опровергнуть эти обвинения может вылиться в ещё больший скандал, а отказ от борьбы означает окончательный уход из большой политики и пятно на репутации на всю жизнь. В центре внимания фильма не только политические интриги, но и внутренние конфликты главных героев, их сомнения, принципы и выбор, который они готовы сделать, даже если он стоит им карьеры и личного благополучия. Актерская игра ансамбля, возглавляемого Джоан Аллен, Гэри Олдманом и Джеффом Бриджесом, делает историю живой и правдоподобной, не скатываясь в упрощенные оценки персонажей.