Рожденный чемпионом (2021)

Режиссерский дебют Шона Патрика Фланери в полном метре совпал с одной из его давних ролевых амбиций: он сам исполняет роль Микки Келли, мастера бразильского джиу-джитсу с черным поясом, который годами оттачивал мастерство в залах, но так и не получил шанса попробовать себя на профессиональной арене смешанных боевых искусств. Действие разворачивается в середине 2010-х, когда MMA только начинал набирать популярность в США, а крупные промоушены еще не брали на заметку спортсменов без громкого имени и раскрутки. У Микки есть все, что он ценит больше всего: молодая жена, маленькая дочь, собственный зал джиу-джитсу, где он обучает детей и подростков. Но когда ему поступает неожиданное предложение принять участие в закрытом нелегальном турнире с большим денежным призом, он решает рискнуть, не подумав о последствиях для семьи. Отправившись на турнир без предупреждения, Микки не догадывается, что организаторы не просто подбирают равных по силе соперников: они специально подбирают бойцов, чьи стили максимально отличаются от его привычного джиу-джитсу, чтобы сделать бои более зрелищными для зрителей, готовых платить за вход в подвал, где проходят схватки. Съемки проходили в основном в Калифорнии, на реальных аренах для смешанных боев, что придает фильму аутентичности: все бои сняты без лишней стилизации под голливудские блокбастеры, без явно видимых шпилек и замедленных повторов на каждом ударе. Второстепенные роли исполнили известные бойцы MMA: Конор Макгрегор появился в камео, а Демиан Майя сыграл одного из соперников главного героя, что позволило сделать постановку боевых сцен максимально реалистичной. Фланери сам прошел подготовку у профессиональных бойцов перед съемками, поэтому все приемы джиу-джитсу и MMA показаны без грубых ошибок, что особенно ценно для поклонников спорта. Несмотря на то что фильм относится сразу к нескольким жанрам — спортивному, боевику и драме, — он не делает акцент на громких зрелищных эффектах в ущерб характеру главного героя. Зритель видит не только то, как Микки проходит один бой за другим, сталкиваясь с все более сильными противниками, но и его внутренние сомнения, вину перед семьей и попытки понять, что для него действительно важно в жизни. Сюжет не строит на клише про «неудачника, который добивается успеха»: каждое решение Микки имеет последствия, и финал не даст зрителю ощутить, что он смотрел стандартную спортивную историю с предсказуемым концом.