События разворачиваются в Японии начала XVII века, время, когда страна только начинает выходить из многовековой изоляции, а у власти ожесточенная борьба между кланами самураев. В центр повествования попадает английский штурман Джон Блэкторн, корабль которого терпит крушение у берегов Страны восходящего солнца, для европейцев в то время почти засекреченной территории.
