Фильм снят по мотивам повести Бориса Божко, стал первой полнометражной работой режиссёра Андрея Тарковского и одним из самых значительных произведений советского военного кино. Действие разворачивается в первые месяцы Великой Отечественной войны. 12-летний Иван потерял всю семью: на его глазах немецкие оккупанты расстреляли мать и младшую сестру, а отец погиб на фронте раньше.
