Действие картины разворачивается на фоне последних, самых тяжелых месяцев Второй мировой войны, когда под Сталинградом капитулировали остатки немецких войск, а на территории Европы все еще бушевали бои. Главный герой — француз Абель Тиффож, человек с мрачной, отталкивающей внешностью, из-за которой местные жители прозвали его «черным монахом».
