Действие фильма разворачивается в Японии XIX века, главный герой — слепой фехтовальщик Затойчи, который уже заметно состарился, но его техника владения мечом ничуть не ухудшилась, а неприятности находят его так же часто, как и в молодости. Однажды его сажают в тюрьму за кражу: позже он рассказывает сокамернику, что судья почти оправдал его, не поверив, что слепой человек способен на воровство.
