Действие ленты разворачивается в Киото в 1864 году, в разгар противостояния сторонников сёгуната Токугава и борцов за реставрацию императорской власти. Молодой Химура Кэнсин уже прославился как непобедимый ассасин под прозвищем Баттосай — «мясник», его меч оставляет за собой след из убитых противников, но за внешней жестокостью скрывается человек, который всё чаще сомневается в праведности...
