Середина XIX века, отдаленный французский остров Сен-Пьер в северной Атлантике, где жизнь течет размеренно и почти не касается событий большого мира. Спокойствие местного сообщества рушится после жестокого убийства: простой моряк Нил Огюст получает смертный приговор, который по местным законам можно привести в исполнение только с помощью гильотины.
