Действие картины разворачивается в небольшом поселении маори на побережье Новой Зеландии, где главная героиня — двенадцатилетняя Пай — живет вместе с дедом, старейшиной и вождем своего племени. По древней традиции, только потомок легендарного героя Паикеа, который когда-то приплыл к предкам маори на спине кита, может занять место вождя, и эта должность по традиции передается только мужчинам...
