Действие картины Кена Расселла разворачивается в 1816 году, который вошёл в историю как «год без лета» после катастрофического извержения вулкана Тамбора на острове Сандим. На вилле близ Женевского озера собирается группа известных английских романтиков: лорд Байрон, поэт Перси Биши Шелли с невестой Мэри, её сводная сестра Клэр, а также доктор Джон Полидори, бывший любовник Байрона.
