Действие фильма разворачивается во время Пиренейских войн, в 1812 году, когда британские войска участвуют в штурме испанского города Бадахоса, захваченного французскими оккупантами. Главный герой — Ричард Шарп, офицер, заслуживший уважение в боях благодаря смекалке и храбрости, но до сих пор сталкивающийся с презрением со стороны аристократов из-за неблагородного происхождения.
