Действие картины разворачивается на рубеже XIX и XX веков в Калифорнии, когда нефть становится одним из самых прибыльных и жестоко fought за ресурсов страны. Дэниэл Плэйнвью — целеустремлённый, циничный и не останавливающийся перед жестокостью предприниматель, который начинал с поисков золота и серебра, но нашёл своё призвание в добыче «чёрного золота».
