Середина XVI века, Русь только начинает укрепляться как единое государство, а вокруг неё сгущаются угрозы извне и внутри страны. Фильм Сергея Эйзенштейна, снятый на пике Великой Отечественной войны, погружает в эпоху правления Ивана Васильевича, который венчается на царство и ставит перед собой задачу укрепить державу, защитить её от врагов, не желающих видеть Россию сильной и независимой.
