В 1980 году в рамках операции «Мариэль» с Кубы в США прибыли десятки тысяч беженцев, среди которых оказались и люди, ставшие прототипами героев этой картины. Хуан Перес отбыл 20 лет заключения за поджог собственной сахарной плантации: он не хотел, чтобы имущество перешло к коммунистическим властям, и все годы ожидал встречи с женой Кармелой и дочерью, оставшимися на острове.
