Действие фильма разворачивается в католической школе для мальчиков в Ирландии, где преподаёт отец Майкл. Среди учеников особое внимание он уделяет десятилетнему Оуэну, страдающему эпилепсией, которого отдали в интернат из неблагополучной семьи: мальчик часто подвергается насмешкам сверстников и унижениям со стороны руководства заведения.
