Действие разворачивается в колониальном Борнео в 1930-е годы, когда британские чиновники, направленные на управление территорией, часто нанимали местных девушек для освоения языка и обычаев — таких женщин называли «интимными словарями», а их функции не ограничивались только лингвистическими уроками.
