Действие картины разворачивается в послевоенном Риме, где безработица стоит на уровне почти 20 процентов населения. Главный герой, Антонио, давно не имеет работы и с трудом прокармливает жену, маленького сына Бруно и еще одного грудного ребенка, пока наконец не получает долгожданное предложение разносить рекламные афиши по городу.
