Действие разворачивается в старом Эдо, где главный герой Иэмон Тамия, бедный самурай-ронин, зарабатывает на жизнь игрой на традиционном музыкальном инструменте бива у стен местного храма. С ранних лет он знает голод, лишения и одиночество, потеряв родителей и не имея постоянного источника дохода, пока случай не дает ему шанс поступить на службу к могущественному даймё.
