Действие фильма разворачивается в Брянске в 1937 год, в разгар сталинских репрессий, когда тюремные власти сжигают тысячи писем заключённых, осуждённых по ложным обвинениям. Одно из писем ускользает от огня и попадает к недавно назначенному прокурору Александру Корневу, который только начинает осваиваться в своей должности и ещё не привык к правилам, действующим в системе того времени.
