Действие комедии разворачивается в Нью-Йорке на рубеже 1910-х годов, когда город буквально кишел уличными бандами и коррумпированными чиновниками. Главный герой, молодой разносчик газет Джонни Келли, вынужден бросить школу и работать с детства, чтобы помогать семье: его мать тяжело больна, а на лечение не хватает даже тех скромных денег, что он зарабатывает честным трудом.
