Действие разворачивается в Петрограде альтернативной версии XXI века, где город сочетает в себе узнаваемые исторические черты и элементы футуристического уклада. 20-летний Эраст Фандорин только начинает работать в сыскном управлении городской полиции, его поручают разбирать не самые заметные и интересные дела, не требующие особого умения и смекалки.
