Фильм снят по мотивам одноименного романа британского писателя Невила Шута, который сам участвовал в разработке сюжета и адаптации сценария. Главный герой — эксцентричный специалист по металлам Теодор Хоуни, которого отправляют работать над новым пассажирским лайнером Ренфир в королевский авиационный исследовательский центр.
