Действие фильма разворачивается во Франции XVIII века, в эпоху, когда социальные границы между аристократией и простым народом казались непреодолимыми. Главная героиня — Жанна Бекю, дочь портного и швеи, которая с детства мечтает вырваться из нищеты и занять достойное место в обществе, невзирая на правила, установленные для людей её происхождения.
