Уилл Смит два года готовился к роли Мохаммеда Али, отрабатывая манеру передвижения, специфику ударов и даже голос чемпиона, чтобы максимально точно передать его образ. Работа над образом принесла актеру первую номинацию на «Оскар» за лучшую мужскую роль, а Джон Войт, сыгравший тренера Али Анджело Данди, получил премию за лучшую мужскую роль второго плана.
