Действие картины разворачивается в 1955 году: после гибели родителей в автокатастрофе десятилетний Льюис Барнабас отправляется жить к своему дяде Джонатану, который живет в старинном доме в Мичигане и работает часовщиком. Первое, что бросается мальчику в глаза — это постоянное тиканье, доносящееся из стен, которое не прекращается ни днем ни ночью.
