События разворачиваются в католическом приюте для мальчиков, куда 14-летний Ральф попадает после смерти отца и тяжелой болезни матери, которая остается под наблюдением врачей в больнице. Мальчик не отличается послушанием и рвением к учебе, поэтому постоянно конфликтует с воспитателями, которые не видят в нем никаких перспектив и считают проблемным подростком.
