Действие фильма разворачивается в эпоху правления императрицы У Цзэтянь, одной из самых влиятельных правительниц в истории Китая, а главный герой — исторически достоверный персонаж Ди Ренцзе, прославленный сыщик и государственный деятель, чьи расследования до сих пор являются основой для множества книг, сериалов и фильмов.
