Экранизация одноимённого романа Альберто Моравиа стала одной из ключевых работ в фильмографии Бернардо Бертолуччи, закрепившей репутацию режиссёра как мастера глубокого психологического анализа. Действие разворачивается в Италии 1930-х годов, в разгар правления фашистского режима, и строится вокруг истории обычного человека, который стремится к стабильности и социальному одобрению любой ценой.
