История разворачивается в послевоенном Риме, в одном из самых бедных и криминогенных районов столицы, где местные жители зарабатывают на жизнь самыми разными способами, не всегда законными. Главная героиня — молодая женщина по имени Кабирия, которая работает проституткой, как и большинство её соседок по кварталу.
