Англия середины XVI века переживает тяжелый период религиозных раздоров и политической нестабильности, и на трон после смерти бездетной королевы Марии I восходит юная Елизавета, дочь Генриха VIII и казненной по его приказу Анны Болейн, которую католическая партия считает незаконнорожденной и не имеет права на власть.
